Uma toxina que paralisa
O botulismo é causado por uma toxina (a mais potente que se conhece) produzida por uma bactéria (Clostridium botulinum) que se desenvolve em matéria orgânica em decomposição. No gado, causa paralisia progressiva e morte, e tem duas origens clássicas no Brasil, ambas evitáveis.
As duas portas de entrada
- Falta de fósforo (osteofagia): em pastagem pobre em fósforo, o animal sente "tara" por osso e passa a roer ossos e carcaças do pasto, ingerindo a toxina. É a causa mais comum.
- Água e comida contaminadas por carcaça em decomposição (um animal morto num açude, restos na silagem/cocho).
Os sinais
- Paralisia flácida progressiva: começa no trem traseiro, o animal deita e não levanta.
- Língua paralisada (não recolhe, cai), dificuldade de engolir e mastigar.
- Consciente, mas sem força; morte por paralisia respiratória.
- Muitas vezes vários animais afetados (surto).
Tratamento e prevenção
- Tratamento é difícil e pouco eficaz uma vez instalado, a defesa é prevenir.
- Vacinação: a vacina contra botulismo (muitas vezes na polivalente clostridial) é a proteção central, com reforço anual.
- Mineralização com fósforo adequada, o animal saciado não rói osso.
- Recolha carcaças do pasto e proteja água e cocho de contaminação.
Vacine, mineralize e recolha carcaça
O botulismo é praticamente 100% evitável com três medidas: vacina em dia (a proteção principal), mineral com fósforo suficiente (pra o animal não roer osso) e nenhuma carcaça largada no pasto ou na água. Uma vez que a paralisia instala, quase não há o que fazer. Prevenir custa pouco; um surto pode dizimar o rebanho.