A cama importa mais do que parece
Vaca leiteira passa 12 a 14 horas por dia deitada. Cama ruim significa menos tempo deitada — e vaca em pé não rumina, não come e produz menos leite. Cama suja é a principal fonte de mastite ambiental.
Areia
Padrão internacional. Inorgânica, não favorece crescimento bacteriano, drenagem boa, conforto excelente. Pontos negativos: abrasiva (desgasta canetes e esterqueira), custo logístico no Brasil, exige equipamento pra reposição.
Casca de arroz
Barata e farta em região de arrozal. Boa absorção, fácil de manejar. Pontos negativos: orgânica, então se acumular umidade vira ninho de bactéria. Tem que trocar com frequência. Não é boa em região úmida.
Colchão de borracha
Investimento inicial alto, durabilidade longa, manejo simples — basta aplicar cobertura (serragem, palha, casca) por cima. Conforto bom se a vaca não escorregar. Cuidado: colchão duro sem cobertura é pior que cama de terra batida.
Comparativo direto
- Conforto: areia > colchão com cobertura > casca de arroz nova > colchão sem cobertura.
- Mastite: areia tem o menor risco. Casca de arroz molhada, o maior.
- Custo anual: casca de arroz costuma ser o mais barato em região produtora; areia é a mais cara pelo frete; colchão dilui ao longo dos anos.
- Manejo: colchão é o mais simples no dia a dia.
O que segura mastite não é o tipo de cama — é a frequência de manejo. Cama trocada/nivelada todo dia bate cama "boa" mal cuidada.