Existe uma percepção antiga entre produtores de que vaca mais clara sofre menos no sol. A parte curiosa é que ela tem fundamento, mas não pelo motivo que a maioria imagina, e a cor sozinha explica bem menos do que se pensa.
O que realmente conta
Cor do pelo. Pelo claro reflete mais radiação solar. Isso reduz o calor recebido na superfície, principalmente em sol direto e sem sombra.
Cor da pele. Pele pigmentada, escura, protege contra queimadura e problemas de fotossensibilização. O ideal, em muitos ambientes tropicais, é a combinação de pelo claro sobre pele escura.
Comprimento e densidade. Pelo curto e assentado dissipa calor melhor que pelo longo e arrepiado. É um dos motivos pelos quais animais adaptados ao trópico têm pelagem diferente.
Capacidade de suar. A grande diferença entre raças adaptadas e não adaptadas está aqui, e não na cor: número e eficiência das glândulas sudoríparas.
| Característica | Efeito no calor | Peso real |
|---|---|---|
| Pelo claro | Reflete radiação | Ajuda |
| Pele escura | Protege da queimadura | Importante |
| Pelo curto e assentado | Dissipa calor | Importante |
| Sudorese eficiente | Principal via de perda de calor | Decisivo |
| Sombra disponível | Reduz radiação direta | Decisivo |
| Nível de produção | Mais leite, mais calor interno | Decisivo |
O que isso muda na prática
Cor não deve ser critério de compra isolado. Uma vaca clara de raça não adaptada continua sofrendo em calor forte, e uma vaca escura adaptada pode se sair muito melhor.
Por outro lado, entre animais parecidos e destinados a pasto sem muita sombra, pelagem clara com pele pigmentada é uma vantagem real, e não custa nada considerar.