Existe um investimento em fazenda de leite que é barato, discreto e quase nunca discutido: a luz. Não a luz para o produtor enxergar, mas a quantidade de horas de luz que o animal recebe por dia, o que se chama fotoperíodo.
O que a luz faz
A duração do dia é um sinal para o corpo do animal. Ela regula a produção de melatonina, que por sua vez influencia hormônios ligados a crescimento, produção de leite e ciclo reprodutivo.
Na prática, o que se observa é que vacas em lactação expostas a dias mais longos tendem a produzir mais, e que novilhas em desenvolvimento respondem em crescimento. Já a vaca seca costuma se beneficiar do oposto: período de dias mais curtos antes do parto.
| Categoria | O que costuma favorecer | Efeito esperado |
|---|---|---|
| Vaca em lactação | Dias longos, com escuro à noite | Mais produção |
| Vaca seca | Dias curtos antes do parto | Melhor resposta na lactação seguinte |
| Novilha em recria | Dias longos | Desenvolvimento |
| Bezerra | Ambiente claro de dia | Conforto e observação |
| Todas | Luz acesa a noite inteira | Anula o efeito |
Como aplicar na prática
A parte barata é aproveitar melhor a luz natural: telha translúcida bem distribuída, laterais desobstruídas, galpão sem cantos permanentemente escuros.
A complementação artificial faz sentido principalmente onde o dia natural é curto em parte do ano. Nesse caso, o que interessa é iluminação distribuída de forma uniforme na área onde as vacas ficam, e não um ponto de luz forte em um canto.
Se for usar iluminação complementar, use lâmpadas eficientes e temporizador. Sem temporizador, o sistema depende de alguém lembrar de ligar e desligar todo dia, e isso não se sustenta.