Vaca não sua como gente e não avisa que está passando calor. Quando a produção cai no tanque, o estresse já está acontecendo há dias. O ITU antecipa esse sinal.
O que é o ITU
O índice de temperatura e umidade combina os dois fatores que realmente importam para o conforto do animal. Trinta graus com ar seco incomoda menos que vinte e oito com umidade alta, porque a umidade impede o animal de dissipar calor pela respiração.
Por isso olhar só o termômetro engana. É a combinação que define o desconforto.
O que acontece quando o índice sobe
- Cai o consumo: a vaca come menos para gerar menos calor. Menos comida, menos leite.
- Cai a ruminação: ela fica em pé, ofegante, rumina menos.
- Cai a gordura do leite, por consequência da menor ruminação.
- Cai a fertilidade: calor prejudica a qualidade do embrião e derruba a taxa de prenhez, com efeito que dura semanas.
- Sobe a mastite: mais tempo em pé, mais suor, ambiente mais úmido.
Vacas de alta produção sofrem primeiro, porque já produzem muito calor metabólico.
Os sinais de campo
- Respiração aceleradaConte os movimentos do flanco por minuto. Aumento claro é o primeiro sinal.
- Boca aberta e babandoJá é estresse severo, não desconforto leve.
- Aglomeração na sombraVacas amontoadas se aquecem mais ainda.
- Menos vacas deitadasDeitar no piso quente aumenta o calor, então elas ficam em pé e ruminam menos.
- Consumo de água disparandoBom sinal de que ela busca se refrescar, e alerta para conferir a vazão do bebedouro.
Na prática: um termo-higrômetro simples no galpão, lido no horário mais quente, já permite acompanhar. Anote junto da produção e você enxerga a relação direta entre calor e litro perdido.