Boa parte do cuidado com a silagem acontece no silo: colheita, compactação, vedação. Mas o alimento ainda percorre um último trecho antes de chegar à boca da vaca, e em muitas fazendas é justamente ali, no cocho a céu aberto, que ele se perde.
O que o sol e a chuva fazem
Sol. Alimento exposto ao calor aquece mais rápido. Silagem que aquece no cocho perde nutriente, fica menos palatável e a vaca passa a comer menos, principalmente nas horas mais quentes.
Chuva. Concentrado molhado empedra e fermenta. Silagem encharcada escorre nutriente, azeda e acumula no fundo do cocho uma camada que a vaca recusa e que precisa ser descartada.
Há ainda o efeito na própria vaca: sem sombra no cocho, ela evita comer no sol forte e concentra o consumo nas horas frescas, o que reduz o total do dia.
| Situação | Cocho descoberto | Cocho coberto |
|---|---|---|
| Sol forte | Alimento aquece, consumo cai | Vaca come à sombra |
| Chuva | Concentrado empedra, silagem azeda | Alimento protegido |
| Sobra | Molhada, precisa ser descartada | Aproveitável por mais tempo |
| Limpeza | Fundo com resíduo fermentado | Mais simples |
| Mineral no cocho | Empedra e é recusado | Consumo regular |
O que considerar no projeto
Largura da cobertura. Precisa proteger o cocho e a área onde a vaca fica comendo, não só a linha do alimento. Chuva de vento entra pela lateral.
Altura. Alta o bastante para ventilar e para passar o trator ou o vagão de distribuição.
Drenagem. A água da cobertura precisa escoar para longe do cocho e do piso onde a vaca pisa, senão cria lama no ponto de maior circulação.
Começar pelo mais crítico. Se não dá para cobrir tudo, cubra primeiro o cocho de concentrado e de mineral, que são os que mais estragam com água.