Fornecer a comida uma, duas ou três vezes por dia muda o consumo total e a qualidade do que a vaca ingere. E o efeito não é proporcional: os primeiros ganhos são grandes e os seguintes vão diminuindo.
O que muda com mais tratos
| Efeito | Por quê |
|---|---|
| Consumo maior | Comida fresca estimula o animal a comer |
| Menos seleção | Menos tempo para a vaca escolher o que quer no cocho |
| Ingestão mais distribuída | Melhor para o pH do rúmen |
| Menos comida azedando | Principalmente no calor |
| Mais mão de obra | É o custo principal da decisão |
| Mais movimentação de máquina | Combustível e desgaste |
A alternativa que custa quase nada
Antes de aumentar o número de tratos, existe uma prática com boa parte do benefício e quase nenhum custo: aproximar a comida do cocho algumas vezes ao dia.
Conforme a vaca come, ela empurra o alimento para longe do alcance. Empurrar de volta estimula uma nova visita ao cocho, e isso aumenta o consumo sem preparar comida nova.
No calor: a frequência importa mais, porque comida parada no cocho aquece e azeda mais rápido. Nesses meses, dividir o fornecimento reduz perda e mantém o consumo. O ajuste de horário está em horário de trato no calor.