A vaca produz calor o tempo todo: fermentação ruminal, metabolismo e produção de leite geram energia térmica que precisa sair. Quando o ambiente dificulta essa saída, o animal reduz o consumo para gerar menos calor. A queda de produção vem daí, mas não só: parte dela acontece por alterações metabólicas da própria vaca sob calor, mesmo quando o consumo é mantido.
As vias de perda de calor
| Via | Como funciona | Quando falha |
|---|---|---|
| Convecção | Troca de calor com o ar em movimento | Ar parado |
| Radiação | Troca com superfícies e com o céu | Sol direto e telhado quente irradiando sobre o animal |
| Sudorese | Evaporação do suor na pele | Umidade alta |
| Ofegação | Evaporação pelas vias respiratórias | Umidade alta e esforço prolongado |
| Condução | Contato com superfície mais fria | Piso quente, sem sombra |
Por que a umidade muda tudo
As duas principais vias dependem de evaporação. Em ar úmido, a evaporação é menos eficiente, e por isso dias quentes e abafados são piores que dias quentes e secos, mesmo com a mesma temperatura. É também por isso que aspersão sem ventilação pode piorar: molha e não evapora.
Veja também: aspersão e ventilação.