Existe um ganho que aparece quando se cruzam duas raças e que não vem de nenhuma delas em particular: o vigor híbrido, também chamado de heterose. É a razão principal pela qual cruzamento funciona.
Onde a heterose mais aparece
Ela não age igual em todas as características. O efeito é maior justamente nas características de baixa herdabilidade, que são as mais difíceis de melhorar por seleção direta.
| Característica | Ganho por heterose |
|---|---|
| Fertilidade e taxa de concepção | Alto |
| Sobrevivência do bezerro | Alto |
| Longevidade e vida produtiva | Alto |
| Resistência a doença | Considerável |
| Produção de leite | Modesto |
| Percentual de gordura e proteína | Baixo |
Repare no padrão: a heterose ajuda pouco naquilo que a seleção já resolve bem, e ajuda muito naquilo em que a seleção avança devagar. É por isso que ela combina com seleção em vez de competir com ela.
O erro que anula o ganho: cruzar sem registro de quem é filho de quem. Sem saber a composição racial de cada animal, você não consegue planejar a próxima cobertura, e o rebanho vira mistura sem direção nem heterose. O plano está em cruzamento rotacionado.