A vaca de primeira cria enfrenta tudo ao mesmo tempo: está produzindo pela primeira vez, ainda está crescendo, está aprendendo a rotina da ordenha e ocupa a última posição na hierarquia do lote. Misturada com as adultas, ela perde em todas essas frentes.
Por que ela é prejudicada
Ela é menor e submissa, então come depois, come sobras e come com pressa. Deita depois, porque as melhores camas já estão ocupadas. E é empurrada nas passagens e no cocho.
O resultado aparece como produção abaixo do potencial na primeira lactação, mais perda de escore corporal e reprodução pior. E a primeira lactação tem correlação com o desempenho da vida produtiva inteira.
| Aspecto | Misturada com adultas | Em lote separado |
|---|---|---|
| Acesso ao cocho | Depois das dominantes | Igual às demais |
| Tempo deitada | Menor | Adequado |
| Estresse | Alto | Menor |
| Produção na 1ª lactação | Abaixo do potencial | Mais próxima do potencial |
| Dieta | A mesma das adultas | Pode considerar o crescimento |
| Exigência de estrutura | Nenhuma | Mais um lote para manejar |
Quando não dá para separar
Em fazendas pequenas, um lote a mais pode não ser viável. Nesse caso, algumas medidas reduzem o problema: cocho com folga para que não haja disputa, mais espaço para deitar, e atenção à ordem de entrada na ordenha.
Também ajuda ambientar a novilha antes do parto, para que ela chegue à lactação já conhecendo a rotina e sem o estresse da novidade somado ao da hierarquia.