A silagem que vai alimentar o rebanho por meio ano é decidida em uma janela de poucos dias. Errar o ponto de colheita compromete o silo inteiro, e não existe conserto depois de fechado.
O que o ponto certo garante
- Energia: o grão precisa ter acumulado amido suficiente.
- Compactação: material muito seco não compacta, sobra ar e o silo aquece.
- Fermentação: material muito úmido escorre efluente e favorece fermentação ruim.
Como identificar
Os dois indicadores usados na prática são:
- Linha do leite no grãoQuebre a espiga ao meio e olhe o grão. A linha que separa a parte leitosa da parte endurecida desce conforme a planta amadurece. É o método de campo, rápido e sem custo.
- Teor de matéria seca da planta inteiraÉ o indicador mais confiável. Pode ser estimado com micro-ondas ou balança de umidade, ou medido em laboratório.
O ideal é usar os dois: a linha do leite avisa que está chegando a hora, a matéria seca confirma.
| Ponto | Matéria seca da planta | O que acontece no silo |
|---|---|---|
| Cedo demais | abaixo de 28% | Escorre efluente, fermenta errado e leva junto a energia da silagem |
| Ponto certo | 32 a 35% | Compacta bem, fermenta rápido e conserva o ano todo |
| Tarde demais | acima de 38% | Entra ar no silo, aquece, mofa e o grão sai inteiro nas fezes |
Como olhar a lavoura sem se enganar
Antes de qualquer teste, o jeito de amostrar já decide se o número vai prestar. Uma espiga escolhida no olho, colhida na beira do talhão, não representa nada.
- Ande em zigue-zague pelo talhãoColha em cinco pontos bem separados, um deles no lugar mais fraco da lavoura e outro no mais bonito.
- Fuja das bordasAs três primeiras linhas de fora amadurecem antes, porque pegam mais sol e menos competição. Elas vão dizer que está na hora quando o miolo ainda não está.
- Pegue a espiga principalA do terço médio da planta, não a espiga pequena de cima nem a atrasada de baixo.
- Quebre no meio, no sentido do comprimentoE olhe a face que ficou. É ali que a linha aparece, separando a parte dura da leitosa.
- Repita a cada dois diasA partir do momento em que a linha aparece, a planta muda rápido e a janela é curta.
O que a planta inteira está mostrando
O grão dá o sinal mais preciso, mas ele não anda sozinho. Quando o ponto está chegando, a planta toda avisa, e quem aprende a ler isso acerta mesmo sem quebrar espiga.
| Onde olhar | Ainda cedo | No ponto | Já passou |
|---|---|---|---|
| Linha de leite no grão | no comecinho ou nem apareceu | na metade do grão | quase encostando no sabugo |
| Grão apertado com a unha | esguicha leite fino | amassa como massa de pão | a unha não marca |
| Palha da espiga | verde e colada | começando a secar na ponta | seca e solta |
| Folhas de baixo | todas verdes | as duas ou três de baixo secas | metade da planta seca |
| Folhas do terço médio | verdes | ainda verdes | amarelando |
| Ponta do grão (camada preta) | não existe | ainda não formou | já formou: passou do ponto |
Aquele pontinho escuro na ponta do grão, a camada preta, marca o fim do enchimento. Para grão é o sinal de maturidade. Para silagem, é o sinal de que você perdeu a janela, porque dali em diante a planta só seca.
Dois testes que você faz na própria fazenda
A linha de leite avisa que está chegando. Quem confirma é a matéria seca. E dá para medir sem laboratório.
Teste do micro-ondas
- Pique bem uma amostra da planta inteiraColhida dos cinco pontos, misturada, incluindo colmo, folha e espiga na mesma proporção da lavoura.
- Pese exatamente 100 gramasNuma balança de cozinha, num prato que possa ir ao micro-ondas.
- Coloque um copo com água juntoSem isso o material seca demais e pode pegar fogo. Troque a água se ela esquentar muito.
- Ligue por 3 minutos, depois de 30 em 30 segundosRevolvendo a amostra a cada parada.
- Pare quando o peso não cair maisDuas pesagens seguidas iguais. O número que sobrou, em gramas, já é a porcentagem de matéria seca.
Se sobraram 33 gramas, a planta está com 33% de matéria seca. Simples assim, porque você começou com 100.
Teste da mão, na hora da colheita
Esse é para conferir o material já picado, com a máquina rodando, quando não dá tempo de mais nada.
A planta seca enquanto você colhe
Esse detalhe derruba muita silagem boa. Na reta final, o milho ganha por volta de meio ponto de matéria seca por dia, e mais que isso em semana de calor e vento.
Se a sua colheita leva três dias, o que você colhe no último dia está bem mais seco que o do primeiro. Por isso vale começar no limite mais úmido da faixa, por volta de 31 ou 32%, para terminar dentro do ponto em vez de terminar passado.
E vale contar de trás para frente: se a colhedora só chega daqui a uma semana e a lavoura já está em 34%, ela vai chegar tarde. Melhor saber disso agora e negociar a data do que descobrir no silo.
Os erros mais comuns
- Colher pelo calendário ou pela agenda da máquina, e não pela planta.
- Avaliar uma espiga só, em vez de andar pela lavoura e olhar vários pontos.
- Esperar a planta secar no pé achando que rende mais matéria seca. Rende menos silagem boa.
- Não considerar o tempo até fechar o silo. Se a colheita vai levar três dias, a planta continua secando.
Planeje antes de a máquina chegar
Colhedora contratada costuma ter agenda apertada, e é por isso que muita fazenda colhe fora do ponto. Vale conversar com antecedência, acompanhar a lavoura semanas antes e ter uma janela combinada, não uma data fixa.