Colocar mais uma vaca em um lote que já está cheio é a decisão mais tentadora e mais mal avaliada da fazenda de leite. A receita da vaca extra é visível e imediata. O custo dela se espalha por todo o lote e não aparece em lugar nenhum.
O que acontece quando o lote fica cheio demais
Espaço de cocho vira disputa. As vacas dominantes comem primeiro e melhor; as submissas comem depois, sobras já revolvidas, ou comem com pressa, o que piora a digestão.
Lugar para deitar vira disputa. Vacas passam mais tempo em pé esperando vaga, o que reduz ruminação e castiga o casco.
Bebedouro vira disputa, e vaca que bebe menos come menos e produz menos.
E o ambiente piora: mais esterco por metro quadrado, mais umidade, mais pressão de mastite ambiental e de dermatite de casco.
| Recurso | Quem perde primeiro | Consequência |
|---|---|---|
| Espaço de cocho | Vacas submissas e novilhas | Consumo desigual |
| Lugar para deitar | Vacas submissas | Menos ruminação, mais casco |
| Bebedouro | Todo o lote nos horários de pico | Menos consumo de água |
| Ambiente | Todas | Mastite ambiental e CCS |
| Ventilação | Todas | Mais calor por animal |
Como reconhecer que passou do ponto
Vacas em pé em horário de descanso. Disputa e empurrão no cocho. Sobra de cocho desigual, com um trecho limpo e outro cheio. Aumento de CCS sem mudança de rotina. Mais casos de casco. Novilhas de primeira cria produzindo abaixo do esperado, que costumam ser as primeiras a sofrer.
Nenhum desses sinais isolado prova superlotação, mas dois ou três juntos, depois de você ter aumentado o lote, dão a resposta.
A saída sem obra
Separar em mais lotes, mesmo que menores, reduz a disputa porque agrupa animais de porte e hierarquia parecidos. Ajustar horário de trato para distribuir o acesso ao cocho também ajuda.
E existe a saída que quase ninguém considera: tirar do lote as vacas que não pagam o próprio custo. Muitas vezes a superlotação não é excesso de vaca boa, é presença de vaca improdutiva ocupando lugar.