A vaca não produz igual a vida inteira. Ela cresce em produção até por volta da terceira ou quarta lactação e depois vai caindo devagar. O problema é que a maioria dos rebanhos brasileiros descarta a vaca antes de ela chegar lá.
A curva de uma carreira
A primeira lactação é a menor porque a vaca ainda está crescendo e divide energia entre leite e o próprio corpo. A partir da segunda ela ganha, e no auge costuma render bem mais que na estreia.
O custo de descartar cedo
Criar uma novilha custa quase dois anos de comida, mão de obra e área sem receita nenhuma. Esse investimento só começa a se pagar depois que ela pare, e leva tempo até quitar.
Se o rebanho troca as vacas rápido demais, ele vive pagando recria e colhendo primeira lactação, que é a mais fraca. É por isso que a taxa de reposição é um indicador de lucro, e não só de manejo.
O que mais tira vaca do rebanho
| Motivo | É evitável? | O que reduz |
|---|---|---|
| Falha de reprodução | Muito | Detecção de cio, escore corporal e puerpério bem conduzido |
| Mastite e CCS alta | Muito | Rotina de ordenha, terapia de vaca seca e descarte do caso crônico |
| Problema de casco | Bastante | Casqueamento, pedilúvio e piso decente |
| Baixa produção | Em parte | Nutrição e conforto. Às vezes é genética mesmo |
| Idade avançada | Não, e nem deveria ser | É o descarte saudável, o que você quer que aconteça |
Repare que só o último motivo é bom. Quando a maior parte do descarte é involuntária, a fazenda não está escolhendo quem sai. Ela está sendo obrigada, e perde a chance de vender a vaca certa na hora certa.
Então até quando manter?
Não existe número fixo de lactações. A pergunta certa é outra: essa vaca ainda paga o lugar que ocupa?
- Ela produz acima da média do rebanho?Vaca velha e produtiva vale mais que novilha de potencial incerto.
- Está prenha?Vaca vazia e velha é a primeira da fila para sair.
- A CCS dela está limpa?Vaca crônica de mastite contamina as outras e derruba o tanque.
- Ela anda bem?Problema de casco recorrente encurta a carreira mesmo com boa produção.
- Você tem novilha pronta para substituir?Descartar sem reposição encolhe o rebanho sem querer.