Sombra é o investimento com melhor retorno contra o calor, e também o mais mal executado. Uma única árvore grande num piquete inteiro não resolve o problema: ela cria um novo, porque concentra o rebanho num ponto só.
Por que a área importa mais que a existência
Quando não há sombra suficiente para todos, as vacas se amontoam. Amontoadas, elas trocam calor entre si, o ar não circula e a temperatura dentro do grupo pode ficar pior do que fora dele.
Além disso, animais dominantes ocupam o centro da sombra e os submissos ficam na borda ou no sol, o que é exatamente o oposto do que se queria: as vacas que mais precisam são as que ficam de fora.
E há o efeito no solo: sombra concentrada vira ponto de pisoteio, lama e acúmulo de esterco, com todos os problemas de casco e de mosca que isso traz.
| Situação | Resultado |
|---|---|
| Sombra insuficiente | Amontoamento, calor dentro do grupo |
| Sombra concentrada em um ponto | Lama, pisoteio, dominância |
| Sombra distribuída em vários pontos | Grupos menores, ar circulando |
| Sombra sem água por perto | Vaca escolhe entre sombra e água |
| Sombra artificial baixa | Bloqueia o vento |
| Sombra artificial alta e aberta nas laterais | Sombra com ventilação |
O que considerar no projeto
Área por animal. Precisa comportar o rebanho inteiro deitado com folga, não apenas em pé encostado.
Altura. Sombra alta permite ventilação por baixo. Sombra baixa vira caixa de calor.
Movimento da sombra. A sombra de árvore e de estrutura se desloca ao longo do dia. O que importa é a área sombreada nas horas mais quentes, não ao meio-dia em ponto.
Água por perto. Vaca que precisa escolher entre ficar na sombra e ir beber vai beber menos, e isso derruba consumo.